2025 年 7 月 20 日，NBA 休赛期再掀波澜，多支球队阵容迎来重大调整。先是据 ESPN 知名记者 Shams Charania 报道，马库斯・斯马特与华盛顿奇才达成买断协议，即将在澄清期过后，正式披上洛杉矶湖人的战袍，双方将签署一份为期两年、总金额 1100 万美元的合同，合同第二年为球员选项。
斯马特作为 2022 年 NBA 年度最佳防守球员，三次入选最佳防守一阵，其防守实力堪称联盟顶尖。上赛季，他辗转效力于灰熊和奇才，分别出战 19 场与 15 场比赛。湖人在失去侧翼防守悍将多芬尼 - 史密斯后，控卫位置的防守急需补强，斯马特的加盟无疑是一场 “及时雨”，有望精准弥补这一短板。此前，湖人、太阳、雄鹿等多支球队纷纷向斯马特抛出橄榄枝，而湖人球星卢卡 - 东契奇亲自联系斯马特，明确表达了并肩作战的强烈愿望，这一关键举动成为斯马特最终选择加盟湖人的重要推动力。为成功签下斯马特，湖人计划裁掉沙克・米尔顿和乔丹・古德温，以此腾出约 420 万美元的薪资空间，运用全额双年特例匹配合同。
与此同时，波特兰开拓者队也官宣了一则令球迷振奋的消息：球队正式签下 9 届全明星后卫达米安・利拉德，这位球队功勋实现了落叶归根。根据球队政策，利拉德的合同细节暂未公布，但 ESPN 名记 Shams Charania 此前透露，利拉德与开拓者的合同为 3 年 4200 万美元 。
利拉德现年 35 岁，2012 年选秀大会上，他在首轮第 6 顺位被开拓者选中，开启了在波特兰的辉煌职业生涯。2023 年，利拉德申请交易，随后被送往雄鹿。然而，不到两年时间，他选择重回梦开始的地方。今年 3 月下旬，利拉德遭遇右小腿深静脉血栓，令人惊喜的是，他在不到一个月的时间里迅速痊愈。但命运似乎和他开了个玩笑，在季后赛首轮对阵步行者的 G4 中，利拉德重伤离场，后被确诊为跟腱撕裂，预计将缺席整个 2025 - 26 赛季，他的目标是在 2026 - 27 赛季强势复出。
纵观利拉德的职业生涯，他 9 次入选全明星，2024 年当选全明星正赛 MVP，同年斩获 NBA 杯冠军；7 次入选年度最佳阵容，其中 1 次一阵、4 次二阵、2 次三阵，2013 年当选年度最佳新秀，2021 年入选 NBA 历史 75 大巨星行列。如今利拉德回归，对于开拓者队中的新星杨瀚森而言，无疑迎来了一位实力强劲的队友，这对组合未来的表现，备受球迷期待 。