利拉德被雄鹿买断后，选择回到开拓者。
当被问及对此是否感到惊讶时，帕金斯表示：“我很惊讶，但也很开心。自从达米安 - 利拉德离开后，波特兰就像被一片乌云笼罩着，阴雨不断。现在太阳终于出来了。这事儿和总冠军无关，而是把这位或许是开拓者队史上最伟大的球员之一带回了他的‘家乡’。昨天他们和达米安 - 利拉德重新签约，填补了那个空缺。”
“对利拉德来说，回到波特兰也填补了他内心的空缺 —— 虽然从身体层面看他曾离开过，但从精神层面来讲，他从未离开。他的心一直都在波特兰。他的家人住在波特兰，孩子也在波特兰。最重要的是，这才是利拉德本来的样子，对吧？利拉德不是那种为了追逐总冠军而频繁跳槽的人。在我看来，他此前提出交易请求的行为，反而违背了他的本性。我们都知道他并不想离开波特兰。所以昨天看到他回归的消息，确实很惊讶，但同时，看到利拉德回来，我也非常开心。”